Jawara, sir Dawda (1924- ), homme d'État gambien, premier président (1970-1994) de la Gambie indépendante.
Fils d'un fermier musulman mandingue, Dawda Jawara quitte la Gambie, alors colonie britannique, pour étudier la chirurgie vétérinaire à l'université de Glasgow, en Écosse. Il y revient en 1958 comme officier vétérinaire principal, poste qu'il abandonne deux ans plus tard pour prendre la direction du Parti progressiste du peuple (PPP). Élu à la Chambre des représentants de Gambie et nommé ministre de l'Éducation, en 1960, il mène le PPP à la victoire lors des élections de 1962 qui suivent l'autonomie interne du pays.
Dawda Jawara devient Premier ministre après l'accession de la Gambie à l'indépendance, le 18 février 1965. Monarchie constitutionnelle au sein du Commonwealth, la Gambie devient une République en avril 1970, et Jawara son premier président. En 1980, de violentes manifestations antigouvernementales éclatent dans la capitale, Banjul. Le président Jawara fait appel à l'armée du Sénégal, auquel la Gambie est liée par un traité d'association depuis 1967. Les troupes sénégalaises interviennent à nouveau l'année suivante pour rétablir Jawara, écarté du pouvoir par un coup d'État.
En 1982, alors que le Sénégal et la Gambie s'unissent pour créer la confédération de Sénégambie, Jawara remporte la première élection présidentielle au suffrage universel. La confédération ne produisant pas les retombées économiques attendues par la population gambienne, Jawara doit faire face à une opposition croissante, qui s'accentue avec la mise en œuvre d'un programme de redressement de l'économie sous l'égide du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale, en 1985. En 1989, la confédération de Sénégambie est dissoute. Deux ans plus tard, une nouvelle tentative de coup d'État échoue. Réélu en 1987 puis en 1992, sir Dawda Jawara est renversé, en juillet 1994, par un putsch mené par de jeunes officiers sous la conduite du lieutenant Yahya Jammeh.
